Два различных института — буксировка и спасание
В Морском кодексе буксировка и спасание (сальваж) помещены в разные главы и подчиняются разным режимам, хотя на практике нередко соприкасаются. Буксировка означает заранее планируемую услугу, основанную на договоре, тогда как спасательная операция — это любое действие, произведённое в любых водах для спасания людей, судна или иного имущества, находящихся в опасности. Правила о спасании распространяются и на судно, плавающее под военно-морским флагом Грузии. Если услуга оформлена договором буксировки, к ней применяются нормы о буксировке; если действие совершено в условиях опасности, оно может подпадать под режим спасания.
Договор морской буксировки — форма и обязательное содержание
По договору морской буксировки судовладелец за вознаграждение принимает обязательство: перевести судно или иной плавучий объект на буксире из одного порта в другой; отбуксировать судно или иной плавучий объект в течение определённого времени или на определённое расстояние; либо при необходимости осуществить маневрирование или дежурство. Тип договора определяется его предметом — перевозка между портами, временная или дистанционная буксировка либо разовая маневровая операция.
Договор заключается в письменной форме, и закон устанавливает его обязательное содержание: в нём должны быть указаны порты отправления и назначения, время буксировки, права и обязанности сторон, ответственность за нарушение договора, особенности буксируемых объектов, которые могут повлиять на безопасность буксировки, а также иные обстоятельства, которые стороны считают необходимым отметить. Письменная форма и полное отражение этих реквизитов решающи в споре — в морских условиях согласованную позицию сторон можно восстановить только из полноценного документа.
Распределение ущерба при буксировке
Если при буксировке повреждены буксируемое судно или иной плавучий объект, находящееся на них имущество либо груз, и буксируемым судном управляет капитан буксирующего судна, ответственность несёт судовладелец буксирующего судна, если между сторонами нет иного соглашения и если владелец не докажет свою невиновность. Кроме того, владелец буксирующего судна не отвечает за такой ущерб, если буксировка происходит в ледовых условиях и не доказано, что ущерб причинён по причине буксирующего судна.
Период ответственности также определён точно: владелец буксирующего судна отвечает с момента взятия судна или иного плавучего объекта на буксир в начальном пункте и освобождается от ответственности постановкой буксируемого судна или объекта у причала конечного пункта буксировки либо постановкой на якорь. Иными словами, ущерб, причинённый за пределами этого времени, договорной ответственности за буксировку более не подчиняется.