Коносамент — распорядительный документ на груз
Коносамент представляет собой распорядительный документ на груз, подтверждающий договор морской перевозки и принятие груза перевозчиком либо его погрузку. В этом определении соединяются три функции: коносамент подтверждает существование договора, удостоверяет принятие груза перевозчиком и — как распорядительный документ — определяет порядок осуществления прав на груз. Именно поэтому закон прямо устанавливает: при предъявлении коносамента перевозчик обязан выдать груз — предъявитель документа приобретает право на получение груза, а у перевозчика отпадает необходимость искать иного получателя. Кому передан коносамент, к тому переходит и судьба груза — этим документ и является центральным инструментом коммерческого оборота морской перевозки.